普遍认为，一个人的童年应是在毕业离开学校，或者找到工作进入社会后就结束，正式进入成年期。

但是英国伦敦大学学院人类学家哈赛特（Brenna Hassett）却指出，所谓童年时光就是不需担忧外在事物的时间，因此当我们开始将本身所拥有的资源用在他人身上，例如成为父母，承担起经济和照顾的责任时，才会正式进入成年期。

根据报导，人类学家认为，漫长的童年期可能有助于人类祖先与尼安德塔人的竞争，因为年轻的智人与成年人相处的时间越多，学习如何生存的时间就越多。但现在许多40岁左右的成年人依然和父母同住，依靠亲人生活，“我们正在延长我们的童年，我们的童年期之长，有如可以活到300岁的物种。如果要与其他物种相比，童年期跟我们同样漫长的是鲸鱼。”

哈赛特以动物举例，黑猩猩会有一、两年青春期，它们可能会达到性成熟，然后在几年后生下孩子，那时它们已经做好社交准备。这是我们所知道社会性最复杂的动物，它们需要一两年的时间，而我们却需要十年、二十甚至三十年。

新闻来源：中国报